Le ranz des vaches est un air traditionnel des alpages suisses pour appeler les vaches, aux diverses variantes, jodlé ou joué sur le cor des Alpes, que les suisses expatriés (notamment dans la garde pontificale) chantaient jusqu’à ressentir le Heimweih, le mal du pays. Le ranz des vaches, symbole musical de la Suisse, a connu au XIXé siècle un incroyable succès et inspiré nombre de compositeurs : Wagner dans Tristan et Isolde, Schumann dans Manfred, Brahms dans sa Première Symphonie.
Il se rapproche du jodel qui est un type de chant traditionnel, particulièrement présent en Suisse et au Tyrol, fondé sur l’alternance rapide de la voix de poitrine à la voix de tête, sur des onomatopées. On retrouve cette technique de chant chez les Pygmées et en Mélanésie. On dit parfois que le jodel est né de l’imitation de la musique du cor des Alpes : il semble en tout cas comme lui lié aux activités paysannes, et notamment à l’appel (ranz) des vaches.