Milka, Ritter Sport, Nutella : la guerre du chocolat
25.05.2012
Bon anniversaire Ritter Sport… La marque de chocolat allemand, qui fête son 100e anniversaire cette année, a de quoi rire jaune. Voire mauve. La cour d’appel de Cologne a décidé que ses célèbres tablettes carrées ne seraient plus les seules sur le marché. L’entreprise familiale a perdu son procès contre Milka, qui ambitionne désormais de concurrencer Nutella.
Ritter Sport estimait que les tablettes carrées de Milka, mises brièvement sur le marché en 2010, ressemblaient trop aux siennes, commercialisées dès 1932 en Allemagne. Mais le 30 mars dernier, la cour d’appel de Cologne, s’appuyant sur des sondages réalisés pendant l’été 2010 auprès des consommateurs, a jugé que l’emballage mauve et la légendaire vache Milka ne prêtaient guère à confusion. La cour a donc débouté Ritter Sport et l’a privé d’un pourvoi en cassation. Un recours contre cette interdiction de pourvoi est toujours possible, mais les chances sont maigres pour le chocolatier de conserver sa mainmise sur les tablettes carrées.
Ritter Sport, la petite tablette qui est devenue grande
Fondée en 1912 à Stuttgart par Alfred Eugen Ritter et sa femme Clara, l’entreprise Ritter Sport n’a pas dit son dernier mot. Dès 1932, Clara Ritter a pérennisé la marque avec son idée d’une « tablette de chocolat qui rentre dans la poche d’une veste de sport ». En 1970, sous la direction du fils Alfred Otto Ritter, Ritter Sport a marqué les esprits avec son slogan percutant « Quadratisch. Praktisch. Gut. » (Carré. Pratique. Bon.) et a lancé le premier chocolat au yaourt d’Allemagne. Alfred Theodor Ritter et Marli Hoppe-Ritter, les petits-enfants, ont lancé une gamme de chocolats bio en 2008 et ouvert le premier flagshipstore Ritter Sport (une sorte de musée-magasin, porte-drapeau de la marque) à Berlin en 2010. Aujourd’hui, le chocolat Ritter Sport, fabriqué à Waldenbuch (Bade-Wurtemberg), est commercialisé dans 90 pays dont la France depuis 2004. Avec 800 employés et 330 millions d’euros de chiffre d’affaires en 2011, l’histoire de ce pionnier de la « Quadrat » (tablette carrée) n’est donc pas terminée.
Milka, la vache qui voulait être plus grosse que Nutella
De son côté, Milka ambitionne aussi de concurrencer le géant Nutella. Déposée à Berlin en 1901, la marque de chocolat alpin doit beaucoup à sa célèbre vache mauve, mascotte publicitaire depuis 1973. « En 1995 en Bavière, sur les 40 000 enfants qui, lors d’un concours, devaient colorier une vache, un sur trois avait opté pour la couleur mauve », se félicite Milka sur son site Internet. Forte de ce bombardement publicitaire, la marque s’est récemment jetée à la conquête du marché de la pâte à tartiner. Plus exactement, c’est Kraft Foods, le groupe américain propriétaire de Milka, qui a eu l’idée d’associer la marque de chocolat au spécialiste du fromage à la crème Philadelphia. Avec 90 calories pour 30 grammes, contre 162 pour Nutella, cette nouvelle pâte à tartiner commercialisée au rayon frais remporte, selon Kraft Foods, un franc succès en Allemagne depuis novembre 2010. En France, où la pâte Philadelphia-Milka n’est apparue que le 15 mars dernier, la tâche s’annonce plus compliquée : avec 105 millions de pots de Nutella vendus chaque année dans l’Hexagone, l’italien Ferrero détient 84 % de parts du marché français des pâtes à tartiner !
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D’ailleurs, je suis un peu déçue par le manque d’inventivité de la marque ces derniers temps. Pour Noël et le printemps, ils nous ont ressorti les mêmes trucs que l’année dernière. Y a du relâchement…
Sinon, on force les gens à l’aimer ! C’est fait pour ça, la pub ! Le matraquage, en éveillant des associations ! En fait, le consommateur pensera plus chocolat (surtout avec la mention « Milka ») que fromage frais. 
